BELÉM (de Judá)

É uma cidade localizada a cerca de 9 Km. de Jerusalém, e o seu significado de origem hebraica é o de Casa do Pão.

Chama-se Belém de Judá, para a não confundir com outra Belém, menos conhecida, no território de Zabulão, a casa de

Abesã, um dos juízes :

- Depois de Jefté, foi juiz de Israel, Abesã de Belém. (Jz.12/8).

A importância da cidade de Belém, no A. Testamento, está ligada a David.

- David era um dos oito filhos de um efrateu de Belém, de Judá, chamado Isaí, um dos homens mais idosos do tempo de

Saúl. (1 Sam . 17/12).

E foi também em Belém de Judá que David foi ungido como rei, por Samuel:

- Isaí mandou buscá-lo. Era David, louro, de belos olhos e formosa aparência. O Senhor disse :"Ei-lo, unge-o, é esse.

Samuel tomou o corno do óleo e ungiu-o na presença de seus irmãos. (1 Sam. 16/12).

Belém de Judá , foi ainda o lugar de muitos acontecimentos importantes da vida de David, e foi uma das cidades

fortificadas por Roboão :

- Roboão permaneceu, portanto, em Jerusalém. Construiu cidades fortes no território de Judá. Fortificou Belém, Etão,

Técua... (2 Par. 11/5).

Entre os exilados que voltaram para Babilónia, havia homens de Belém :

- Filhos de Belém, cento e vinte e três.(Esd.2/21).

No N. Testamento, Belém de Judá está especialmente relacionada com o Nascimento de Jesus, de acordo com os

Evangelhos :

- Tendo Jesus nascido em Belém da Judeia, no tempo do rei Herodes... (Mt.2/1).

- Também José, deixando a cidade de Nazaré, na Galileia, subiu até à Judeia, à cidade de David, chamada Belém, por ser

da casa e linhagem de David, a fim de recensear-se com Maria, sua mulher... (Lc.2/4).

- Não diz a Escritura que é da descendência de David e da povoação de Belém, donde era David, que vem o Messias

?…(Jo.7/42),

Mas já o profeta Miqueias tinha anunciado que em Belém havia de nascer o que governaria Israel:

- Mas tu, Belém de Efrata, tão pequena para seres contada entre as famílias de Judá. É de ti que há-de sair Aquele que

governará em Israel. (Miq. 5/1).

Sobre o lugar ou a gruta onde nasceu Jesus, segundo escreveu S. Justino mártir, em 160, o Imperador Constantino

mandou edificar uma Basílica com uma capela, indicando o lugar onde Jesus tinha nascido.

Mais tarde Justiniano (527-565), mandou substituir esta Basílica por um novo edifício chamado a Igreja da Natividade.

Na região de Belém há ainda várias grutas de pedra calcária que têm servido, até em tempos mais recentes, como abrigo

para homens e animais.

Foi sobre grutas deste género, em lugar que só a tradição assinalou, que foi construída a primeira Basílica, por Constantino

e sua mãe Santa Helena.

Todavia, presentemente crê-se que o nascimento de Jesus não teria sido numa gruta, mas numa manjedoura, junto aos

animais.

Na presente Igreja da Natividade, há um lugar assinalado por uma estrela onde, segundo a tradição, Jesus teria nascido.

A identidade da Basílica de Belém com a moderna cidade de Belém, não está em dúvida.

A moderna cidade está construída numa dupla encosta a cerca de 850 metros acima do nível do mar.

A antiga cidade está na parte Sul da encosta, onde se ergue a Igreja da Natividade.

Nunca foi possível fazer uma exploração arqueológica do lugar.

As últimas remodelações da Igreja da Natividade são do tempo das Cruzadas.

Belém está, portanto, intimamente ligada com a Encarnação, com o mistério de um Deus feito homem, para a salvação

de todos os homens.

Chamemos a isto o Paradoxo de Jesus.

Os acontecimentos que rodeiam o nascimento de Jesus, e a Sua infância, marcam a trajectória de todo o Seu ministério.

Em Jesus Cristo, a carne e o espírito unem-se como nunca estiveram antes nem nunca hão-de estar mais depois.

O elemento divino em Jesus, não ofuscou a Sua humanidade; antes a tornou mais brilhante.

Há, pelo menos, três boas razões para o explicar :

1) - Jesus veio até nós como um Deus em carne, para nos dar a mais brilhante demonstração de como Ele é.

Ele ocultou a Sua divindade sob o manto da Sua humanidade.

O Homem - Deus é plenamente humano, suficientemente humano para que os discípulos algumas vezes O não acreditem,

ou O não entendam.

A graça de Deus foi plenamente revelada em Jesus Cristo e por Jesus Cristo.

Veio em carne; não só os Seus discípulos haviam de sofrer e morrer, mas Ele próprio, estava de permeio para participar

plenamente dos seus sofrimentos e da sua morte.

Porque Jesus, plenamente humano e Deus em carne venceu o mundo, os Seus discípulos também devem vencer o mundo

através d'Ele.

2)- Jesus passou entre nós como um ser humano, para nos dar a plena revelação de como devemos conviver uns com

os outros.

Quando Deus veio até nós num limitado tempo e espaço do mundo, foi apenas um humilde carpinteiro de Nazaré.

Jesus foi manso e humilde em espírito.

Ele esteve do lado dos esquecidos, dos mais pequenos e dos últimos.

3)- O caminho de Belém levou à Galileia e, finalmente ao Gólgota.

Jesus foi plenamente humano e plenamente divino, pelo que o próprio Deus, pode pagar plenamente os pecados da

Humanidade.

Assim, quando Jesus estava pregado na cruz, Ele demonstrou que era o verdadeiro Cordeiro de Deus que perdoou os

pecados do mundo, de uma vez para sempre.

Outras referências a Belém do N. Testamento :

- E tu Belém, terra de Judá, não és de modo nenhum a menor entre as principais cidades de Judá... (Mt.2/6).

- E, enviando-os a Belém disse-lhes... (Mt.2/8).

- …mandou matar todos os meninos de Belém e de todo o seu território. (Mt.2/16).

- Vamos então até Belém e vejamos o que aconteceu...(Lc.2/15).

Ver : Estrela de Belém.